검은 사서 (섬 III)/2

『마황의 골렘』 S527

그 헥토르 황제의 제도 탈환으로부터 150년. 제위는 안정세를 보였으나, 제국 각지에서 호족이 출현하여 완만하게 영방의 형태를 취하게 되었다. 호족들은 황제에게서 귀족으로 인정받아 차츰 경쟁하듯 서로의 영토를 쟁탈하게 되어 소규모 전쟁이 각지에서 무수히 반복되었다.

그러던 가운데, 헥토르 황제가 맞이한 “진홍”과 같은 “거대한 기사”가 각지에서 발견되어 때때로 싸움에 쓰였다. 청・자・재・은・금. 그것들은 암흑시대 전기에 각각의 호족들이 보유한 전력을 아득히 능가하여 압도적인 힘으로 병사들을 몰아내고 싸움의 추세를 정했다. 하지만 “거대한 기사”는 천재지변 같은 것으로 유력 호족이 힘과 미라를 퍼부어 영입할 수도 없었기에, 그런 의미에서 “어떠한 대항수단”이 요구되었던 것이다. 거기서 등장한 것이 당시의 마도사들이 다수 생산한 마도 꼭두각시(골렘) 《마황병》이었다.

다른 지역처럼, 암흑시대의 제국 마도사들은 붕괴한 제무리아 시대의 기적과 영광에 매달려 그 재현을 이룩하겠다는 망집에 사로잡혀 있었다. 거기에 유력한 호족들이 댄 미라와 어느 세력의 조력으로 “거대한 기사”에 대항할 마황병이 다수 만들어졌다.

실제로는 대다수의 마황병은 불완전하여, 영맥이 활성화 되었을 때만 움직일 수 있다는 치명적인 결함을 안고 있었다. 하지만 “거대한 기사”가 나타날 때는 대개 영맥이 어지러워져 활성화되었곤 했기에 “대항수단”으로서는 어느 정도 성립했다 할 수 있을 것이다.

칠요력 527년, 마황병의 원형이라 할 수 있을 최초의 골렘이 지금은 망한 북부의 유력 호족을 모시던 마도사의 공방에서 탄생했다. 이름하여 《올 가디아》. 높이 5에이쥬 정도의 후세대 마황병보다 다소 작은 “무두”갑주 골렘으로 그 후 마도사들의 시행착오의 자취를 살짝 엿볼 수 있다.

The Magic Knights - Year 527

150 years after the recapture of the capital by Emperor Hector, powerful families rose across the empire while Imperial power stabilized. The empire slowly took on the form of multiple territories.

The noble families were recognized by the emperor, and they soon began to quarrel over territories, starting many small-scale battles.

During this time, great knights akin to Emperor Hector's Vermillion Knight appeared and were occasionally used in conflict.

Some noble families each received their own Azure, Violet, Ash, Silver, and Gold knights, allowing them to wield overwhelming power and determine the outcome of battles.

However, the great knights were something of a Calamity. Other powerful noble families were not in search of more power or mira, but in search of some kind of resistance.

Then came the mages' new creations. Golems born of magic, the Magic Knights.

Like many others, the mages were in pursuit of the glory of the ancient Zemurians, and were obsessed with recreating it.

With mira from the noble families and the help of a certain faction, several Magic Knights were created to resist the great knights.

Unfortunately, these Magic Knights were imperfect. They had a critical fault of only being operable when spirit veins were activated. Luckily, spirit veins were always disrupted wherever the great knights appeared, so the Magic Knights became a successful resistance countermeasure.

In the year 527, the first golem that was used as a basis for the Magic Knights was created by a mage serving a now extinct, but formerly powerful northern noble family.

At a height of five arge, this headless golem, called Ol Gadia, became a remnant of the mages' trial and error and a prototype for later golems.

『魔煌の傀儡兵』 S527

かのヘクトル帝による帝都奪還より150年、帝権は安定を見せながらも、帝国各地で豪族が出現し、ゆるやかに領邦としての容を取るようになっていた。

豪族たちは皇帝に貴族として認められつつ、しだいに競うようにして互いの領土を奪い合うようになり、小規模な戦いが各地で無数に繰り返されるようになった。

そんな中——ヘクトル帝が迎えた"緋"と同種の"巨いなる騎士"が各地で見出され、時に争いに使われた。

蒼・紫・灰・銀．金——それらは暗黒時代前期においてそれぞれの豪族たちが持ち得た戦力を遥かにしのぎ、圧倒的な力を振るって兵たちを駆逐し、戦の趨勢を決した。

しかし"巨いなる騎士"は天変地異のようなものであり、有力な豪族が力とミラに飽かせて迎えられるわけでもなく、その意味で"何らかの対抗手段"が求められたのである。

——そこに登場したのが、当時の魔導師たちによって幾つも産み出された魔導の傀儡兵(コーレム)《魔煌兵》であった。

他の地域同様暗黒時代の帝国の魔導師たちは崩壊したゼムリア時代における奇蹟と栄光を追い求め、その再現を成し遂げようという妄執に取り憑かれていた。

そこに有力な豪族たちがミラを出し、ある勢力の助力もあって"巨いなる騎士"こ対抗する魔煌兵が幾つも造られたのである。

——実際の所、魔煌兵の多くは不完全で、霊脈が活性化している時しか動かせないという致命的な欠陥を抱えていた。

しかし"巨いなる騎士"が顕れる時は大抵、霊脈が乱れて活性化していることが殆どであったため、"対抗手段"としてはある程度成立していたと言えるだろう。

——七耀暦527、魔煌兵の原型とも言える最初の傀儡が、今は亡き北部の有力豪族に仕えた魔導師の工房で誕生する。

名を《オル＝ガディア》——全高5アージュほどの後の魔煌兵よりもやや小さい"首無し"の甲胃傀儡であり、その後の魔導師たちの試行錯誤の跡を垣間見ることができる。