인형의 기사/5권

제5화 푸른 눈의 소녀

검은 옷의 남자가 달려들었습니다. 오른쪽 위로 가사를 걸치는 척 하다가 손목을 뒤집으며 몸통을 휘둘렀지요.

눈속임을 읽은 페드로는 실을 당겼습니다. 푸른 기사는 반걸음 물러나며 쉽게 칼을 피하고 뻗어온 칼끝을 쳐냈습니다.

『이, 이럴 수가……』 검은 옷의 남자는 저리는 팔을 붙들며 파랗게 질렸어요. 그게 신호가 된 것처럼 험상궂은 사내들은 뿔뿔이 흩어져 도망쳤습니다.

『고맙습니다……』 소녀는 안도의 한숨을 내쉬며 인사했습니다. 예의바른 모습으로 보아 귀한 집 아가씨로 보였어요.

『기사로서 당연한 도리입니다. 신경 쓰지 마십시오.』 『저어, 외국에서 온 분이신가요？』 문득 페드로는 장난기가 들었습니다. 『유랑 기사 페드로라 합니다. 저기 저 소년은 시종이고요.』

『어머……』 소녀는 그제야 페드로가 있다는 걸 알았는지 당황한 얼굴로 그쪽을 보았습니다.

하지만…… 놀란 것은 페드로도 마찬가지였습니다. 아니, 소녀의 몇 배, 몇 십 배는 놀랐을 겁니다. 터키석처럼 푸르고 맑은 눈동자. 정면에서 본 가녀린 얼굴은 제전 같은 곳에서 왕궁 발코니를 통해 보던 바로 그 얼굴이었으니까요.

『고, 공주님？』 순백의 옷을 입은 소녀는 부왕을 잃고 곧 대관식에 나설 티아 공주님이었습니다.

Chapter 5 - The Girl With Sky Blue Eyes

The man in black attacked.

From the upper-right, he feinted as if to strike the shoulder, but twisted his wrist and changed to a slash across the body.

Pedro, having read the feint, pulled at his strings.

The Blue Knight stepped back a half step, dodging the horizontal slash, then smacked the outstretched blade, knocking it from his foe's hands.

'I-Impossible...'

The black-garbed man rubbed his numb hand and paled as the Blue Knight shifted slightly.

As if it was a sign, the thugs turned and scattered like baby spiders.

The girl gave a sigh of relief and curtsied.

'Thank you very much...'

She was still a bit shaky, but her manner was that of a noble woman.

'It is the duty of every knight to protect. Pay it no mind.'

'Ah, are you from foreign lands, perhaps?'

Suddenly Pedro was struck with a moment of whimsy.

'I am the touring knight, Pedro. The boy there is my servant,' he made the puppet reply.

'Huh...?'

The girl finally seemed to notice him. She faced him with an expression of bewilderment.

However...

Pedro was no less surprised. Indeed, his shock was many, many times greater than hers.

Cool, turquoise-blue eyes.

That familiar, achingly lovely form.

It was the same girl he had seen at ceremonies and from the balcony of the palace.

'Y-Your Highness?' he blurted.

The girl wrapped in pure white was the very girl who had just lost her father and was to be crowned in the capital.

It was Princess Tia.

第５話　空色の瞳の少女

黒装束が襲ってきました。 右上段から、袈裟にかけると見せかけて 手首をひるがえした、抜き胴を払ってきます。

フェイントを読んだペドロは、糸を引きました。 蒼騎士は、半歩さがって水平の斬撃をのがれ 剣尖の伸びきった刀身を打ち落としました。

『ば、馬鹿な……』 黒装束は、痺れた腕を押さえて青ざめました。 それが合図となって、ゴロツキたちは 蜘蛛の子を散らすように逃げていきました。

『ありがとうございます……』 女の子は、安堵のため息をついてお辞儀しました。 折り目正しい、良家のお嬢さんといった風情です。

『騎士として当然の務め。お気になさるな』 『あの、外国の方でいらっしゃいますか？』 ふとペドロは、いたずら心を出しました。 『遊歴の騎士ペドロと申す。ちなみに、そちらの少年は私の従者である』

『えっ……』 ペドロがいたことに初めて気付いたらしく 女の子は面食らった表情を向けてきました。

しかし…… 驚いたのはペドロも同様です。 いえ、その何倍も、何十倍も驚いたことでしょう。 ターコイズブルーの涼しげな瞳。 正面から見る可憐な容姿は、祭典の時などに 王宮のバルコニーで見かけるものと同じでした。

『お、王女殿下？』 純白に身を包んだ女の子は 父王を亡くして、戴冠式を直前にひかえた ティーア王女殿下だったのです。