도박사 잭 II/12권

제12회 후반전

제5레이스 시작 10분 전. VIP룸에 잭의 모습은 보이지 않았다.

「설마 혼자서 도망친 건 아니겠지？」

비웃듯이 말하는 레너드에게 「잭이라면 그럴 일은 절대 없어」라며 반론한다.

「후후, 아무래도 도착한 모양이야.」

니케의 말대로 잭이 돌아왔다.

「미안하군, 잠깐 화장실에 다녀왔어.」 가볍게 말을 하는 잭.

말이 적었던 전반전과는 다르게 평소의 상태로 되돌아온 것 같다. 그런 잭의 모습에 할은 안도하면서 빨리 티켓을 사도록 재촉한다.

제5레이스──

잭은 전반전에 걸었듯이 과감하게 트리플에 걸었다. 다만 금액은 5000 미라라는 소액이었다.

「강하게 나간다고 생각했더니 금액을 내릴 줄이야.」

레너드가 표면적으로는 의기양양하게 있었지만 마지막 레이스까지 금액을 최대한 아끼려는 잭의 작전을 눈치채고 내심 빈틈이 없다고 생각했다.

여기에서 공격을 멈출 수 없다── 라고 생각해, 승률이 높지 않은 팀에 싱글로 10만 미라를 건다.

결과, 레너드는 적중, 잭은 또다시 꽝. 이번 승부로 레너드는 50만대로 돌입했다. 한편, 잭의 남은 금액은 5만 5천 미라…… 그 차이는 10배에 가까워졌다.

그리고 제6레이스──

잭은 이전과 같이 트리플에 5000미라를, 레너드는 이번 레이스를 어렵다고 판단했는지 처음으로 고배율인 듀오에 1만 미라를 걸었다.

결과 대부분의 예상을 뒤집는 뜨거운 레이스가 펼쳐져 오늘의 레이스 중 가장 멋진 경기가 되었다.

트리플은 더블오 티켓까지 올라갔었지만 결과는 양쪽 다 꽝.

「이번 레이스에서 트리플에 걸었다면……！」 결과론이지만 아쉬워하는 할.

하지만 잭의 눈에는 최후의 레이스만 보이고 있었다.

──드디어 빅 레이스의 메인이벤트인 오늘의 마지막 레이스, 제7레이스의 시간이 왔다.

이 시점에서 잭의 수중에는 딱 5만 미라가, 레너드의 수중에는 조금 전에서 많이 바뀌지 않은 약 50만 미라가 있었다.

그 격차는 10배…… 잭이 이기기 위해서는 적어도 10배가 넘는 티켓을 사서 맞추는 수밖에 없었다. 거기다 레너드가 꽝이라는 전제가 있어야 한다.

마지막에는 티켓을 서로 보여주지 않고 레이스 후에 보여주는 것이 규칙이었다. 그쪽이 더 재미있다는 레너드의 제안이었다.

그리고──

서킷의 스타트 신호가 빨간색에서 파란색으로 바뀌었다.

Chapter 12 - The Second Half

Ten minutes before the start of the fifth race, Jack had yet to return.

'I hope he hasn't gone and run off,' said Leonard, his voice heavy with scorn.

'He wouldn't dream of it!' Halle retorted.

Nike laughed. 'Apparently not. Here he comes now.'

Jack ambled over. 'Sorry,' he said. 'Had to take a leak.'

Jack's carefree manner seemed to annoy Leonard, but it filled Halle with relief. He had been so subdued in the first half that to see him back to his old self gave her confidence...until she remembered that they hadn't even bought their betting ticket. Exasperated, she hustled him to the counter to get one.

The fifth race began.

Continuing his pattern from the first half, Jack went for a trifecta. Unlike the first half, however, he only bet 5,000 mira on it.

'Heh. Here I was thinking you'd get all cocky, then you go and lower your bet.'

Leonard radiated confidence, but deep down, he knew exactly what Jack was doing. Jack was going to conserve as much money as he could until the final race and then bet it all on that.

Knowing that, he realized he couldn't afford to let up his offensive and decided to bet a massive 100,000 mira on a win bet. The team he staked his wager on was an outside chance as well.

In the end, the team Leonard bet on was victorious, while Jack lost his 5,000 mira. As a result, Jack was down to a mere 55,000 mira, while Leonard's total exceeded 500,000. The gap between them continued to grow larger and larger.

The sixth race began.

Once again, Jack placed 5,000 mira on a trifecta. Leonard, meanwhile, didn't seem to be feeling especially confident about the race and put a mere 10,000 mira on a safe exacta box bet.

The race that took place was easily the most intense of the day thus far and had the spectators on the edge of their seats. Successful winners on trifecta tickets earned over a hundred times what they bet, but both Jack and Leonard had backed the wrong cars.

'If only we'd picked the right cars on that one!' cried a frustrated Halle. If Jack shared her dismay, though, he didn't show it. His thoughts were all for the final race.

The seventh race of the day was about to begin.

Having lost every bet he had made so far, Jack was down to a mere 50,000 mira. Leonard's winnings now totaled roughly 500,000 mira even though he, too, had lost the sixth race. In order to catch up, Jack would need to make a bet that paid out over ten times his wager amount, even more if Leonard was to win his own bet.

Incidentally, the two had agreed not to show each other which betting tickets they had gone for until after the race had ended. This was in order to make things more interesting. According to Leonard, anyway.

The starting light shifted from red to green, and the race that would determine everything began.