뒷골목 의사 글렌/7권

제７회 충돌

수술 날짜를 말한 루퍼스에게 셰리는 당황해 하며 말했다.

「자, 잠깐만요！ 루퍼스 선생님！ 그건 너무 빠릅니다！」

「《결정병》 증상은 우릴 기다려주지 않아. 수술할 거라면 빠른 편이 좋아.」

옥상에서 경치를 보던 글렌은 아무런 반응을 하지 않았다. 그저 조용히 듣고 있을 뿐이었다.

「좀 전에 휴고 군과 이야기해서 정했어. 간호사인 자네가 뭐라 말할 권리는 없네.」

루퍼스의 냉담한 말투에 눌려 셰리는 입을 다물었다.

그가 말하는 것은 옳았다. 성인에 비해 １４살인 휴고의 몸은 작다. 《결정병》이 심장에 도달해, 생명을 앗아가는데 걸리는 시간도 그만큼 짧다. 빠른 수술은 의사로서 당연한 판단이었다.

──그래도 셰리는 납득할 수 없었다.

「선생님은……휴고가 손을 잃는 것이 아무렇지도 않으신 건가요！？」

「……생명을 구하는 것이 최우선이야. 죽어 버리면 꿈을 좇을 수가 없어.」

루퍼스는 즉답했다.

이것은 카탈리나를 잃은 것으로 인해 만들어진 의사로서 양보할 수 없는 신념이었다. 셰리는 그 말에 낙담한 기색을 숨기지 않았다.

「……난 반드시 그 아이를 살릴 거다.」

루퍼스는 셰리의 어깨 너머로 보이는 등을 돌린 채 있는 거구의 의사에게 쏘아붙였다.

「……거절할 수고를 덜었군. 힘내시게, 루퍼스 선생.」

글렌은 그 말을 하고는 뒤로 돌아 손을 흔들었다. 그리고 단 한번도 눈을 마주치지 않고 자리를 떴다.

「……한심한 녀석.」

루퍼스는 그렇게 중얼거리고는 셰리에게 업무에 복귀할 것을 재촉했다. 병원의 허가 없이 글렌을 데려온 것에 대해서는 이번만 봐주겠다고 했다.

그녀는 어깨를 떨구고 고개를 숙인 채 듣고 있었다. 그것은 뭔가를 생각하고 있는 것처럼도 보였다.

「더 이상 녀석과는 얽히지 마. ……너만 힘들어져.」

셰리는 그 말을 듣자, 갑자기 얼굴을 들고는 크게 고개를 흔들며 그것을 부정했다. 그리고 루퍼스의 눈을 보며 말했다.

「루퍼스 선생님, 죄송해요. 저, 글렌 선생님에게 말하지 않은 게 있어요.」

「……뭐？」

셰리는 루퍼스의 질문에 답하지 않고 서둘러 그 자리를 떠났다.

옥상에 혼자 남은 루퍼스.

지나가는 바람이 그의 백의를 흔들자 그는 이마에 손을 대고 크게 한숨을 쉬었다.

「……어쩔 수가 없군.」

Chapter 7: The Clash

Upon hearing the news from Rufus, Sherry immediately objected.

'W-Wait! Dr. Rufus! It's too soon!'

'Unfortunately, the symptoms of crystallization will not wait. We need to operate as soon as we can,' Rufus responded.

Glenn, his back turned to them, did not show any reaction. He simply continued to gaze down at the city as he silently listened.

'We discussed this with Hugo, and he consented to it. As a nurse, you aren't in a position to object,' he continued.

His cold statement temporarily got the better of Sherry. Without any way to dispute Rufus' words, she bit her lip in pained dismay.

The worst part was, she knew he was right. Hugo's 14-year-old body was much smaller than an average adult's, so the time left until the crystallization reached his heart was also shorter. It was a natural, logical decision for a doctor to proceed with the surgery as soon as possible.

Even so, Sherry protested. 'Doctor... Do you think nothing of Hugo losing his hands?!'

'What I am concerned with,' Rufus replied without hesitation, 'is whether he loses his life. Preserving that is my top priority. He won't be able to pursue any dream if he dies.' In his words, Sherry could feel the pain he felt at losing Katarina. Knowing this, she couldn't hide her sorrow.

Rufus looked past Sherry to the large-framed doctor who was still looking out over the city. 'I will save the child,' he declared to Glenn.

'Good. Saves me the trouble of declining,' Glenn said as he turned and began to leave, his eyes avoiding Rufus' as he passed. 'Do your best, Dr. Rufus.' He nonchalantly waved goodbye, his back turned to the others as he exited the rooftop.

'...Pathetic,' muttered Rufus. With that over, he urged Sherry to return to work, telling her that he would let the fact she had secretly called in an unregistered doctor slide this time.

Her shoulders sagged. As she listened, her eyes were fixed on the ground. She was lost in her thoughts and swirling emotions.

'Don't involve him. It will only make this more difficult for you,' Rufus concluded.

Sherry raised her head at those words, and looked into Rufus' eyes.

'I'm sorry, Dr. Rufus. There's one thing I forgot to tell Dr. Glenn.'

'What?' Rufus asked, confused.

Sherry did not answer the question, however. She simply began hurrying after Glenn.

Rufus was left alone on the roof. The wind began to pick up, causing his white coat to flutter. He rubbed his temples and let out a long, deep sigh.

第７回　衝突

手術の期日を告げたルーファスに、 シェリーは慌てて反論する。 「ま、待ってください、ルーファス先生！いくらなんでも急すぎます！」

「《結晶病》の症状は待ってはくれない。手術するなら早いほうがいい。」 屋上からの景色を眺めたままのグレンは それに何の反応も示さない。 ただ黙って聞いているだけだ。 「さっきヒューゴ君と相談して決めたことだ。看護師の君にとやかく言う権利はない。」 ルーファスに冷淡とも言える口調で制されて、 シェリーは口をつぐむ。

彼の言う事は正しかった。 大人に比べて、１４歳のヒューゴの体は小さい。 《結晶病》が心臓に達して 命を奪うまでの時間もその分短い。 早急に手術を進めるのは医者として当然の判断だ。 ──それでもシェリーには納得がいかなかった。

「先生は……ヒューゴ君が手を失うことについて 　なんとも思わないんですか！？」

「……命を助けるのが最優先だ。死んでしまえば夢を追うこともできまい。」

ルーファスは即答してみせる。 これはカタリナを失った事で形成された、 医師として譲れない信念だった。 シェリーはその言葉に落胆の色を隠せない。

「……私は必ず、あの子を助ける。」 ルーファスはシェリーの肩の向こうに見える、 背を向けたままの巨躯の医師に言い放った。

「……断る手間が省けたぜ。せいぜい頑張りな、ルーファス先生よ。」

グレンはそれだけ言って後ろ向きに手を振ると、 結局一度も視線を交わさないままその場を後にした。

「……情けない男だ。」 ルーファスはそう呟くと、 シェリーに仕事に戻るよう促した。 病院に内緒で闇医者を呼んだ事に関しては 今回だけは見逃すという。

彼女は肩を落とし、俯いたまま聞いていた。 それは何かを考えているようにも見えた。

「もう、奴とは関わるな。……君にとっても辛いだけだろう。」

シェリーはその言葉に途端に顔を上げると、 大きく首を振ってそれを否定した。 そして、ルーファスの眼を見つめて言う。 「ルーファス先生、ごめんなさい。私、グレン先生に言い損ねたことがあるんです。」

「……何？」 シェリーはルーファスの問いに答えることもせず、 急いでその場を去っていった。

屋上に１人残されたルーファス。 吹き抜ける風が彼の白衣をなびかせると、 彼は額に手を添えて大きなため息をついた。　

「……やれやれだ。」