인형의 기사/4권

제4화 정의는 실현하는 것

숲속에서 그림자처럼 나타난 푸른 기사를 보고 소녀를 괴롭히던 사내들은 눈을 휘둥그레 떴습니다.

『소녀를 두고 떠나라.』 푸른 기사는 투구를 쓴 채 경고했어요. 인형사가 꼭 배워야 할 기술이라며 나이 든 스승님이 가르친 복화술이었지요.

『네…… 네놈은 뭐야？』 『다치기 전에 당장 꺼져！』

『어리석군……』 푸른 기사는 한 걸음에 거리를 좁히고는 소녀를 덮치고 있던 사내를 주먹으로 기절시키고 몸을 돌리며 두 사내를 걷어찼습니다.

『다친 곳은 없습니까, 아가씨？』

『네, 괘, 괜찮아요.』 『다행이군요. 떨어져 계세요.』 푸른 기사는 그제야 검을 뽑았습니다.

검은 옷을 입은 사내들의 두목이 다가왔어요. 『떠돌이인가？ 제법 하는군……』 그렇게 말하는 검은 옷의 남자는 단단한 자세로 자신이 검술을 배웠음을 암시했습니다. 『하지만 놀아주는 것도 여기까지야. 돈을 좀 줄 테니 계집애를 이리 넘겨라.』

『불의를 보고 지나치는 건 부끄러운 일이지. 미안하지만 들어줄 수 없겠군.』

『그래, 그렇다면…… 죽어라！！』 날카로운 고함과 함께 검은 옷의 남자가 달려들었어요.

Chapter 4 - A Righteous Display

Upon seeing the Blue Knight appear like a shadow from the heart of the forest, the men harassing the girl could only gape in amazement.

'Leave the girl, and leave this place,' the Blue Knight declared from the depths of its helmet.

This was the ventriloquism that the old master had drilled into his head as a secret of puppeteering.

'Who the... Who the hell're you? Get outta here before ya get hurt!'

'Fools...'

With a jab from its clockwork fist, the Blue Knight knocked back the man holding the woman and pivoted swiftly to kick both men away.

'Are you hurt, young lady?'

'N-No, I am well.'

'Good. 'Twould be best if you stood back.'

At last, the Blue Knight drew its sword.

Swathed in black, a third man who seemed like the leader approached.

'Not bad for a wanderer...'

Pedro eyed the new arrival. The black-garbed man's stance suggested he knew something of proper swordsmanship.

'Enough playing, though. Hand over the girl and I'll see you rewarded.'

'To ignore one's duties is to be without courage. I fear I cannot do that,' said the Blue Knight.

'Well, then...DIE!' screamed the black-garbed man and attacked.

第４話　義を見てせざるは

森の奥から、影のように現れた蒼騎士を見て 女の子を襲っていた男たちは目を丸くしました。

『娘を置いて、立ち去るがいい』 蒼騎士は、兜の奥から警告を発しました。 人形師の奥義のひとつとして 老師匠から叩き込まれた腹話術です。

『なんだァ……テメエは？』 『怪我しねえうちに、さっさと消えろ！』

『愚かな……』 蒼騎士は一足で間合いを詰めました。 正拳で、女の子を捕まえていた男を昏倒させ ふり向きざまに２人の男を蹴り飛ばします。

『ケガはないかな、お嬢さん？』 『は、はい。平気ですわ』 『結構。離れているがよかろう』 蒼騎士は、ようやく剣を抜き放ちました。

黒装束をまとった、首領格の男が近づいてきます。 『流れ者か。やるようだな……』 そういう黒装束の構えも本格的で 正式な剣術の心得があることを うかがわせました。 『だが、お遊びはここまでだ。小金をくれてやるから、娘を渡せ』

『義を見てせざるは勇なきなり。それは出来ぬ相談だな』

『ならば……死ねいッ！！』 鋭い気合と共に、黒装束が襲ってきました。