인형의 기사/17권

제17화 그리고 소년은 남자가 된다

우아한 표범처럼 창문에서 미끄러져 들어온 것은 푸른 갑옷을 입은 장신의 기사. 그리고 모자를 눌러 쓴 소년이었습니다. 『티아 님, 죄송해요. 제가 좀 늦었지요？』

『페드로 님…… 와줄 거라고 생각했어요.』 울먹이듯 미소짓는 왕녀. 부끄러운 듯 소년은 마주 웃었습니다. 두 사람의 시선이 분명하게 마주쳤어요.

『이런 고얀 놈！ 여기가 어디인줄 알고！』 완전히 무시당한 공작은 입에 거품을 물었습니다.

한편 공작의 부관은 몰래 묶여 있는 왕녀의 뒤로 돌아갔습니다. 부관이 왕녀의 어깨에 손을 뻗었을 때 푸른 기사가 활처럼 튕기듯 달려왔습니다.

『크헉！？』 불쌍한 부관은 푸른 기사의 일격에 벽으로 날아가 꽂히며 기절했습니다. 『이, 이런 엉터리 같은 일이……』 새파랗게 질린 가스톤 공작은 구르듯이 방에서 빠져나갔습니다.

『티아 님, 서두르세요！ 곧 대관식이 시작될 거예요！』 『네！』

저택을 빠져나온 두 사람은 공작을 쫓았습니다. 하지만 그 발길을 가로막듯이 붉은 그림자가 땅울림과 함께 나타났습니다.

『미안하지만 내가 방해 좀 해야겠어. 인형사는 신용이 제일 중요하거든, 우후후.』

일이라고는 생각할 수 없는 즐거운 말투. 가면을 쓴 인형사, 할리퀸과 진홍색 악마 《컬래머티》였습니다.

Chapter 17 - And So the Boy Becomes a Man

Like a graceful leopard, a tall knight clad in blue armor leapt through the window. Following behind him was a small boy wearing a cap.

'Princess Tia, I'm sorry. I know I'm a bit late,' he said.

'Sir Pedro...'

'So you did come, after all.'

A tremulous smile floated onto the princess' face.

Somewhat embarrassed, the boy returned the smile. Their eyes locked and words unsaid passed between them.

'Hey! There is a time and place for things!'

The duke, having been completely ignored, was sputtering in anger.

As the duke seethed, his second-in-command was stealthily sneaking up on the still bound princess. He reached out his hand for the princess' shoulder.

The Blue Knight leapt forward like a bolt from a crossbow.

'Blargh?!'

The pitiable second-in-command, having taken a direct punch from the Blue Knight, collapsed against the wall, unconscious.

'Th-That's a bit much...'

Duke Gaston, now white as a sheet, fled the room in a stumbling lurch.

'Princess Tia, let us hurry! Your crowning ceremony begins soon!' Pedro said.

'Yes!'

Escaping the manse, the two were pursued by the duke and his guard.

However, as if to obstruct their path, a scarlet shadow fell down, shaking the ground.

'Sorry, but I'm gonna have to get in your way. I'm afraid thoroughness is the number one part of being a puppeteer, after all. Hehehe.'

The way he spoke made it hard to believe it was just a job.

It was the masked puppeteer, Harlequin, and the crimson demon doll, Calamity.

第１７話　そして少年は男になる

しなやかな豹のように 窓から滑り込んできたのは 蒼い甲冑を身につけた、長身の騎士。 そして、帽子をかぶった小柄な少年でした。 『ティーア様、すみません。ちょっと遅れてしまいました』

『ペドロ様……やっぱり、来てくださいましたね』 泣き笑いのような表情を浮かべる王女。 照れくさそうに、少年が微笑み返します。 ２つの視線が、しっかりと絡み合いました。

『こら！　時と場所をわきまえんかっ！』 すっかり無視されてしまった公爵は 口からアワを飛ばして喚きました。

一方、公爵の副官は、こっそりと 縛られた王女の背後に忍び寄りました。 副官が、王女の肩に手をのばした時。 弩(いしゆみ)のごとく蒼騎士が迫りました。

『ふごっ！？』 哀れな副官は 蒼騎士の平手打ちをくらって 壁に激突して気絶しました。 『そ、そんな出鱈目な……』 真っ青になったガストン公爵は 転がるようにして部屋を出て行きました。

『ティーア様、急ぎましょう！もうすぐ戴冠式が始まります！』 『はい！』 屋敷を脱出して、公爵を追いかける２人。 しかし、その行手をさえぎるように 緋色の影が、地響きと共に降り立ちました。

『悪いけど、邪魔させてもらうよ。人形師は信用が１番だからね、うふふ』

仕事とは思えぬ楽しげな口調。 仮面の人形師、ハーレクインと 紅い悪魔人形《カラミティ》です。