도박사 잭 II/1권

제1회 잭과 할

──칼바드 공화국.

이 나라에는 동방에서 온 민족들이 고향을 생각하고, 고향과 비슷하게 만든 거리가 있다. 흔히「동방인 거리」라 불리는 이 거리에는 언제나 사람들의 활기와 열기로 넘치고 있다. 활기가 넘치는 거리의“뒷면”도 마찬가지다.

하지만 반년 전, 그 정세가 크게 흔들렸다. 약 10년에 걸쳐 벌어진 고참과 신참의 세력 다툼. 어떤 의도에 의해, 양자의 미래가 걸린 세기의 도박 대결이 벌어졌고 그 결과, 신참이 실각하는 사태가 되었다.

그런 도박 대결에서 만난 두 사람── 그것이 잭과 할이었다.

비견할 곳 없는 강함 덕분에 《승리》라는 별명으로 불리게 된 갬블러 잭.

잭의 스승이자 예전에 최강이라 불렸던, 지금은 죽은 갬블러 킹의 딸, 할.

진실과 오해, 그리고 음모의 틈새에서 두 사람의 인연과 운명의 이야기는 극적인 전개를 보여주며── 최종적으로 할은 잭에 의해 어둠의 세계로부터 구원되었다.

그리고 지금 할은 동방인 거리의 북쪽 변두리에 있는 허름한 주점에서 웨이트리스 일을 하고 있다. 그것은 이 주점을 근거지로 하는 잭이 의도한 바는 아니었지만, 할의 강한 의지에 포기할 수 없었던 일이었다.

──여러 사정으로 두 사람이 함께 시간을 보낸지 몇 개월.

여름이 한창인 어느 날, 할은 잭을 어떤 장소로 데리고 갔다. 몸이 녹을 것 같은 뜨거운 하늘 아래, 동방인 거리 인접 신도시에 있는 목적지로 향하는 두 사람.

낮부터 주점에 틀어박혀 있는 잭에게 있어서 외출, 그것도 도보로 하는 외출은 고문과 다름 없었다.

「도력차라도 있다면 좋겠는데……」

자신도 모르게 잭이 중얼거렸다.

「잭, 운전할 수 있어？」 의외라는 얼굴로 물어보는 할.

「옛날에 조금 해본적은 있지.」

「라기보다 그거다. 나정도의 남자라면 할 수 없는 편이 적지──」

「그래, 그래……알았어, 알았어.」 잭의 말을 할이 가볍게 받아넘기며 드디어 목적지에 도착한 두 사람.

그들을 맞이한 것은 입구에 거대한 간판이 걸려있는 최신 시절.

공화국에 얼마 있지 않는《영화관》이다.

Chapter 1 - Jack and Halle

The Calvard Republic.

There's a city in this country, a place where migrants from the East have recreated their homeland down to the bright lacquered tiles. Nicknamed the Eastern Quarter, it's a vibrant place, bustling and hot.

The visible parts of the city aren't the only bustling areas, either--the underworld is just as lively.

For over a decade, the Eastern Quarter had been embroiled in a battle between old and new gangs. Half a year ago, the balance of power between the two changed significantly...all thanks to the outcome of a single game of poker. The newcomers suffered a crushing defeat, while the established gangs enjoyed a glorious victory.

The two players in that pivotal game, however, cared nothing for the gangs' territory disputes.

The first was a man named Jack, a prolific gambler known by the moniker 'Victory Jack' because of the countless wins he had to his name.

The second was the daughter of the late 'King,' Jack's former teacher and once the most skilled cardsharp in the region. Her name was Halle.

The match between them took many unexpected turns, and shocking truths were dealt as readily as hands.

The game eventually ended with Jack claiming the win, but Halle's loss also liberated her from the seedy underworld she'd been drawn into.

After her infamous exit, Halle took to working as a waitress in a run-down bar on the northern outskirts of the Eastern Quarter.

For Jack, who called that run-down bar home, it wasn't quite the ending he'd had in mind, but Halle's unyielding resolve forced him to resign himself to the inevitable.

Several months passed after that fateful game, and the two continued to live in relative harmony.

It was on one such peaceful day, the heat of summer at its peak, that Halle decided to take Jack out on a little trip. Their destination: the new town adjacent to the Eastern Quarter. Preferring to spend his time in the comfort and seclusion of the bar, Jack considered this idea nothing short of torture.

'Man, if only we had an orbal car...' he grumbled.

Halle shot him a skeptical look. 'You can drive, Jack?'

He shrugged. 'Well enough. Been a while, but wouldn't be much of a man if I couldn't. There aren't many guys of MY caliber who can't handle a--'

'Whatever,' she interrupted, mercilessly cutting him short as they approached their destination.

A newly constructed building with a giant sign above the entrance loomed before them. It was a movie theater--one of only a small number in the entirety of the Republic.