검은 사서 (섬 III)/6

『도력 정지 현상』 S1203

칠요력 1203년 2월, 서덜랜트주의 최남부인 팔름시와 타이터스 문 주변에서“도력 정지 현상”이 발생했다. 때마침 한겨울, 예년보다 온화한 겨울이었다고는 하나 조명・통신・난방 기구 등의 도력기기가 사용할 수 없게 되어 방적마을 팔름의 주민들은 일주일에 걸쳐 추위와 밤의 어둠에 떨었고, 현지의 서덜랜트 영방군은 대응에 쫓기게 되었다.

원인은 남쪽의 이웃 나라, 리벨 왕국 중앙부에 위치한 발레리아 호수 상공에 출현한 “부유도시”로 지목되고 있다. 총 길이 5000에이쥬, 지름 3000에이쥬에 달하는 제무리아 시대의 그 고대 도시는 리벨의 거의 전역으로부터 도력을 흡수하는 초월적인 힘을 발휘하였고 그 범위 안에 제국 남부의 한 지역까지 포함되었던 것이 도력 정지 현상이 발생한 “원인”이었다.

이변으로부터 3일 후, 정규군 제3기갑사단은 드레크노르 요새로부터 가공할 속도로 팔름에 도착, 현지 주민들을 보호하며 타이터스 문을 넘어 국경에 이르렀다. 제3기갑사단이 거느린 것은 대량의 증기 전차. 구식 전차에 증기의 힘을 이용하는 외연 기관을 탑재한, “도력”에 의존하지 않고 가동하는 개조 전차였다. 주포도 도력식이 아닌 구시대의 화약이 쓰였기에 운용 자체는 어려웠으나 충분히 “실용”을 버텨낼 수 있었다. 제3기갑사단을 이끈 이는 젝스 반다르 중장. 왕실 수호직 가문의 일원으로, 정규군 내의 중립 온건파로 알려진 지장은 진군하면서도 강렬한 위화감을 느끼고 있었다.

『도력이 정지된 남부 지역의 주민들을 보호하며 혼란의 극에 달한 리벨의 치안을 주(・)도(・)적(・)으로 회복시킬 것』

명백한 “침공”으로밖에 받아들일 수 없는 정부의 지령서. 이변으로부터 1개월 전에 정부로부터 직접 증기 전차라는, 현행 전차에 뒤떨어지는 개조 병기 운용을 강요당한 것. 그리고 제3기갑사단에 이어 마찬가지로 증기 전차를 배치한 다수 사단이 리벨 국경을 목표로 삼은 상황……。

최종적으로, 유겐트 황제의 장자인 올리발트 황자와 리벨군 총사령관 카시우스 브라이트 준장의 지휘로 제국군의 개입은 일시적으로 보류되었다. 그리고 왕국의 비행순양함 《하얀 날개》가 향하여 부유도시의 기능은 정지, 남부의 도력 정지 현상도 수습되어 제국과 리벨의 긴장도 끝난 것으로 여겨졌으나……

이변을 주도한 것으로 지목된 결사의 사도 《백면》이 어(・)떠(・)한(・) 인(・)자(・)를 통해 제국군 정보부와 연동했다는 것은 일부 관계자의 눈에는 이미 명약관화했다.

또한 《백면》이 사용했던 자율제어형 소형 병기는 《전술각》이라고 불리고 있다.

The Orbal Shutdown Phenomenon - Year 1203

S.1203, February - The southern reaches of the Sutherland Province.

All orbal power came to a sudden stop in the area around Parm and Titus Gate. It had been a relatively mild winter, but without lights, communications, or heaters, the people of Parm found themselves subjected to cold and darkness for an entire week.

The Sutherland provincial army was called in to provide aid. After a short investigation, the source of the outage was determined to be a city-sized airship that appeared over Valleria Lake in Liberl, the neighboring kingdom to the south.

The floating structure had a height of 5,000 and a length of 3,000 arge. The ancient Zemurian structure drew in nearly all orbal energy from the entirety of Liberl into itself. Thus, the southern reaches of Erebonia were affected as well.

Three days after the incident began, the Imperial Army's 3rd Armored Division moved with surprising speed from Dreknor Fortress to Parm, and then on to Titus Gate, giving support to those affected along the way.

Though the army's orbal tanks ceased to function near the empire's southern border, they also had a large number of steam-powered tanks available. Using the combustion-driven models allowed them to get around without relying on orbal energy. Even the cannons themselves used gunpowder ammunition. Though it wasn't ideal, it was enough to allow them to respond to the situation.

The leader of the 3rd Armored Division was Lieutenant Zechs Vander, a member of the family tasked with guarding the Imperial family and a moderate in an army led mostly by war hawks. He felt conflicted as he led his division south into Liberlian territory. The government's stated reason for his current orders were to protect the citizens during the power outage and assist Liberl during the current crisis.

The strange part was that the steamipwered tanks--which were vastly inferior to the orbal powered models--had been commissioned by the Imperial government and provided to army only a month before the incident.

Though the 3rd Armored Division was the first to make it to the border, a number of other divisions were on their way.

In the end, the military intervention was stopped thanks to Prince Olivert of Erebonia's Imperial family and Brigadier General Cassius Bright of the Liberlian Army. With the arrival of Liberl's functioning airship, Arseille as proof they could handle the situation without Erebonia's assistance, they were given the time they needed to restore power to the region. As orbal energy returned to the southern reaches of the empire, it signaled the end of the tension between the two nations.

To certain individuals, however, it was clear that the Faceless--the anguis of Ouroboros responsible for engineering the incident--had connections to Erebonia's Intelligence Division.

The small, autonomous weapons the Faceless utilized during this period of time would later come to be known as combat shells.

『導力停止現象』 S1203

七耀暦1203年2月——サザーラント州の最南部、パルム市とタイタス門周辺で"導力の停止現象"が発生した。

折しも真冬の時期、例年よりも暖冬だったとはいえ、照明・通信・暖房器具などの導力機器が使用不能となり——

紡績町パルムの住民は一週間に渡って寒さと夜の暗闇に震え、現地のサザーラント領邦軍は対応に追われることとなった。

原因については南の隣国、リベール王国の中央部に位置するヴァレリア湖上空に出現した"浮遊都市"と目されている。

全長5000アージュ、全幅3000アージュにもなるゼムリア時代のその古代都市は、リベールのほぼ全域から導力を吸収するという超越的な力を発揮し——

その範囲内に帝国南部の一地域まで入ってしまったのが導力停止現象が発生した"源因"であった。

——異変から3日後、正規軍第三機甲師団はドレックノール要塞から驚くべき早さでパレムに到着、現地住民を保護しつつ、タイタス門を越えて国境へと至る。

第三機甲師団が擁していたのは大量の蒸気戦車——現役を退いた旧式戦車に、蒸気の力を利用する外燃機関を搭載した"導力"に頼らず稼動する改造戦車だったのである。

その主砲も導力式ではなく旧時代の火薬が使用され、運用自体は難しいものの十分"実用"に耐えうるものだった。

第三機甲師団を率いるのはゼクス・ヴァンダール中将——皇室守護職の一門に連なり、正規軍内で中立の穏健派として知られる智将は、進軍しつつも強烈な違和感を感じていた。

『導力が停止した南部地域の住民を保護しつつ、混乱の極みにあるリベールの治安を主(・)導(・)的(・)に回復せよ』

明らかに"侵攻"としか受け取れない政府の指令書。

異変の一ヶ月前に、政府から直接、蒸気戦車などという現行戦車よりも劣る改造兵器の運用を押し付けられたこと。

そして第三師団に続いて、同じく蒸気戦車を配備した数個師団がリベール国境を目指しているという状況……。

——最終的に、ユーゲント皇帝が一子、オリヴァルト皇子とリベール軍総司令力シウス・ブライト准将の機転によって帝国軍の介入は一時的に保留となった。

そして王国の飛行巡洋艦《白き翼》が向かったことで浮遊都市の機能は停止し、南部の導力停止現象も収まって、帝国とリベールの緊張も終了したかに思われたが……。

異変を主導したと目される結社の使徒《白面》が、何(・)ら(・)か(・)の(・)フ(・)ァ(・)ク(・)タ(・)ー(・)を通じて帝国軍情報局と連動していたのは一部の関係者の目には最早明らかであった。

———なお、 《白面》が使用していた自律制御型の小型兵装は、 《戦術殻》と呼称されている。